科學家造出一種酶，能快速把塑料分解成很微觀的基礎(chǔ)化學單元，可用于再生高質(zhì)量的、達到儲存食品級別的塑料瓶。相比之下，目前的再生塑料只能制造像衣服和地毯這樣的產(chǎn)品。

實現(xiàn)這項技術(shù)突破的法國公司卡比奧斯(Carbios)說，目標在五年內(nèi)實現(xiàn)工業(yè)規(guī)模的回收水平。他們在和其它幾家大公司合作加快開發(fā)，包括百事(Pepsi)和歐萊雅(L’Oréal)等。

《自然》(Nature)雜志4月8日刊登了關(guān)于這種酶的新發(fā)明。研究人員從十萬多種微生物中最后確定了一種合適的酶。

卡比奧斯的首席科學官、法國圖盧茲大學(Université de Toulouse)的馬蒂(Alain Marty)教授說，研究人員最早在2012年就發(fā)現(xiàn)了這種酶，“后來都被人遺忘了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它是最合適的一種”。

研究人員以這種酶為基礎(chǔ)，開發(fā)了幾個變異改善其分解PET塑料的能力。多數(shù)飲料瓶都是用PET塑料制成。還要使它在72攝氏度保持穩(wěn)定，達到最佳的分解效能。

這個研究組用優(yōu)化后的變異酶實驗分解一噸廢塑料瓶，結(jié)果在10小時內(nèi)達到90%的分解度。研究人員用分解后的材料再造的塑料，是可以安全儲存食品的優(yōu)質(zhì)材料。

卡比奧斯與生物技術(shù)公司諾維信(Novozymes)合作，利用菌類大規(guī)模生產(chǎn)這種酶，舊塑料要先經(jīng)過碾碎、加熱等工序。該公司表示用這種酶再生塑料的成本，比用原油直接造新塑料的成本高4%。

但是卡比奧斯的副總裁斯蒂芬(Martin Stephan)說，由于供應(yīng)短缺，現(xiàn)在低質(zhì)量的再生塑料也賣得很貴?！拔覀兪堑谝患野堰@種技術(shù)引入市場的公司。我們目標在2024、2025年左右開始以商業(yè)規(guī)模運營。”

斯蒂芬說，塑料污染是全球性問題，現(xiàn)在半數(shù)的塑料都散布在自然環(huán)境中或被填埋，這項技術(shù)的重要意義在于將廢塑料收集回收而減少塑料垃圾。